函授教育是指運用通信方式進行的一種遠(yuǎn)距離教育活動。學(xué)員以自學(xué)函授教材為主，面授為輔。教學(xué)環(huán)節(jié)包括自學(xué)教材，面授輔導(dǎo)，通信答疑，集中實驗、實習(xí)、講評作業(yè)，階段測驗，期末考查或考試，畢業(yè)設(shè)計或撰寫論文等。舉辦單位為函授學(xué)校、全日制學(xué)校或經(jīng)批準(zhǔn)的機關(guān)、團體及其他事業(yè)單位。

函授教育主要是成人高考的一種學(xué)習(xí)形式，通過線下函授的方式進行短暫的集中學(xué)習(xí)。

除了成人高考的函授教育外，還可以通過遠(yuǎn)程教育、自學(xué)考試等方式報考，均屬于成人高等教育，是國民教育系列教育，所獲畢業(yè)證書是國家承認(rèn)的、學(xué)信網(wǎng)注冊可查的。

其中遠(yuǎn)程教育是院校自主命題、自行組織的入學(xué)測試，不同于成人高考的統(tǒng)一考試。遠(yuǎn)程教育入學(xué)測試為機考形式，報名后院校提供入學(xué)測試模擬題可進行考前的練習(xí)、復(fù)習(xí)。

通過遠(yuǎn)程教育方式可選擇北京大學(xué)（醫(yī)學(xué)）、北京師范大學(xué)、北京外國語大學(xué)、大連理工大學(xué)、天津大學(xué)、江南大學(xué)、西北工業(yè)大學(xué)、西安交通大學(xué)、東北大學(xué)、吉林大學(xué)、東北財經(jīng)大學(xué)、東北農(nóng)業(yè)大學(xué)、東北師范大學(xué)、北京語言大學(xué)、電子科技大學(xué)、蘭州大學(xué)、四川大學(xué)、中國地質(zhì)大學(xué)（北京）、中國傳媒大學(xué)、對外經(jīng)濟貿(mào)易大學(xué)、北京郵電大學(xué)、北京交通大學(xué)、中國醫(yī)科大學(xué)、北京中醫(yī)藥大學(xué)、中國石油大學(xué)（華東）、四川農(nóng)業(yè)大學(xué)、西南大學(xué)等批準(zhǔn)遠(yuǎn)程教育試點的院校。